Näytelmäkerho Yhdysvalloissa
Yli 3500 istumapaikan Emens Auditorium sijaitsee Ball State Universityn kampuksella Indianan Munciessa. Auditoriossa katsojat ovat päässeet vuosien varrella seuraamaan Broadway-musikaaleja, Johnny Cashin ja Stevie Wonderin kaltaisisia eturivin muusikoita, useita entisiä ja tulevia Yhdysvaltain presidenttejä – sekä kolmeen otteeseen OYK:n näytelmäkerhoa.
Näytelmäkerhon korkeatasoinen työ oli kerännyt tunnustusta suomalaisissa teatteripiireissä, ja Suomen harrastelijateatteriliiton toiminnanjohtaja tiedusteli kerhoa luotsanneelta Ilmo Nukariselta halukkuutta osallistua koulunäytelmätapahtumaan Yhdysvalloissa. Nukarinen innostui heti, ja koulun pitkäaikaisena kanslistina toimineen Heli Aamuruskon keräämät varat tekivät Yhdysvaltain-matkan mahdolliseksi. Lähdön hetki koitti kesäkuussa 1983.
Atlantin takana näytelmäkerho tutustui niin New Yorkin Manhattaniin, Niagaran putouksiin, Torontoon kuin Detroitiinkin. Varsinainen kohokohta oli The International Thespian Societyn koulunäytelmätapahtuma. Sen aikana näytelmäkerholaiset pääsivät osallistumaan kursseille, näkemään koko joukon teatteriesityksiä sekä esittämään unkarilaiseen kansansatuun perustuvan näytelmänsä Poika joka säilytti salaisuutensa. Esitys oli menestys.
Onnistuneen matkan siivittämänä OYK:n näytelmäkerho palasi Indianaan kahdesti myöhemminkin. Vuosina 1987 ja 1991 kerho esitti näytelmät Kesäunelma ja Nouse luontoni lovesta, jotka yhdysvaltalaisyleisö otti niin ikään myönteisesti vastaan.
Matkat Indianaan olivat sekä seuraus että osoitus näytelmäkerhon pitkäaikaisesta korkeatasoisesta työstä. Samalla kerho teki tunnetuksi koko Suomea. Matkojen suurin merkitys lienee kuitenkin näytelmäkerholaisille tarjoutuneissa ainutlaatuisissa elämyksissä. Kuten Ilmo Nukarinen toteaa: ”Maine on katoavaista, mutta kokemukset jäävät.”
