”Kuudenneksi paras”
Kesällä 1994 Helsingin Sanomat julkaisi ensimmäisen suurta näkyvyyttä saaneen kansallisen lukiovertailun. Siinä lehti laittoi kaikki maan 514 lukiota paremmuusjärjestykseen kevään ylioppilastutkintojen tulosten perusteella. Listauksen ylälaidassa kuudennella sijalla komeili Oulunkylän yhteiskoulu.
Helsingin Sanomien johdolla alkanut vuosittaisten lukiorankingien julkaiseminen kertoo siitä, että 1990-luvulla koulumaailma muuttui aiempaa kilpailullisemmaksi. Koulupolitiikka oli ottanut harppauksen valinnanvapautta korostavaan suuntaan, ja lähilukioiden asema itsestään selvänä kouluvalintana hiipui.
Entistä useampi nuori haki myös yläasteelle oman lähikoulunsa sijaan johonkin muuhun opinahjoon. Koulujen kesken käytiin paikoin kovaakin kilpailua uusista oppilaista. Koulujen vetovoimaan vaikuttivat niistä muodostuneet mielikuvat, joita saattoi kohentaa esimerkiksi koululistauksissa pärjäämällä tai erottumalla muista kouluista erilaisilla painotetuilla luokilla ja linjoilla.
Myös OYK lähti mukaan kehitykseen mutta tietyllä maltilla. Huippumenestys lukiolistauksissa otettiin kyllä ilolla vastaan, ja rehtori Martti Ilvonen toivoi koulun yltävän vastaisuudessakin korkeatasoisiin tuloksiin. Toisaalta Ilvonen kuitenkin vältti muodikasta painotuksilla profiloitumista ja halusi koulun opettajakunnan tavoin säilyttää OYK:n vankkana yleislukiona. OYK:ssa painotukset rajoittuivatkin vuosituhannen taitteeseen asti perinteiseen yläasteen musiikkiluokkaan, eikä lukion puolelle ollut luvassa linjajakoa vielä vuosiin.
